プラセンタ＝胎盤について
プラセンタとは胎盤のこと。健康食品やドリンク・サプリ、化粧品などで「プラセンタ」と呼ばれているものは、胎盤そのものというより胎盤より有効成分を抽出したものについて言われることが多いです。
胎盤は妊娠時に子宮内でつくられる母体と胎児をつなぐ器官で、この器官から栄養を摂取しているだけでなく胎児の代謝物質を交換する機能も持っています。ただし、母体と胎児の血液は直接混合しません。ちなみに、胎盤と胎児を連絡している器官のことを臍帯と呼びます。
分娩後は数分で剥がれて後産として娩出されます。
成長因子を生成
受精卵から胎児となるまでは細胞分裂を繰り返しながら多量の細胞を形成しなくてはなりません。その細胞分裂の際には「成長因子」成分が活躍します（細胞分裂因子やグロースファクターとも呼ばれます）。
細胞の分裂を促進するため、過去にはケガをした人にプラセンタによる治療を行うこともあったそう。
